La comète Lulin s’en va. Mais elle est toujours bien observable dès le début de nuit dans la constellation du Lion, non loin de l’étoile Régulus, qu'elle frôlera ce week-end. Le 23 février, alors qu’elle passait à seulement 61 millions de kilomètres de la Terre, Richard Richins en a profité pour lui tirer le portrait depuis le Nouveau Mexique. La comète a deux queues qui semblent s'étendre dans deux directions opposées. L'une, à gauche, de couleur jaunâtre, est composée de grains de poussières émis par le noyau. L'autre, à droite, bleuâtre comme la chevelure, est composée de gaz. Elles semblent partir dans des directions diamétralement opposées en raison de la position de la comète par rapport à la Terre. En réalité, elles vont à quelques degrés près dans la même direction.
Philippe Henarejos, le 26 février 2009
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