Le 10 avril 2013, la comète C/2012 S1 Ison était encore à 630 millions de kilomètres de la Terre. Celle qui s'annonce comme la comète la plus brillante de l'année, entre novembre et décembre 2013, est encore très discrète. Mais sous l'œil perçant du télescope spatial Hubble, elle est déjà spectaculaire, comme le montre cette photo.
Sa chevelure n'est pourtant étendue que de 5000 km environ. Et sa queue ne mesure pas plus de 91000 km. Quand elle passera à seulement 1,1 million de kilomètres du Soleil, le 28 novembre 2013, elle devrait s'étendre bien davantage. Le spectacle devrait surpasser celui de la comète Panstarrs, en mars dernier.
Cette observation faite avec le télescope Hubble doit permettre de prédire au mieux quelle sera l'activité de la comète à la fin de l'année, notamment en estimant la taille de son noyau glacé.
Philippe Henarejos, le 24 avril 2013
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