L’Europe veut se poser sur Encelade, satellite de Saturne

L’ESA veut se poser sur Encelade. © ESA
Après la mission Juice actuellement en route vers Jupiter, l’ESA veut aller explorer la sixième lune de Saturne. Elle en fait sa « priorité absolue » dans le cadre de son programme Voyage 2050. Cependant, de nombreuses étapes restent encore à franchir avant d’envisager ce périlleux voyage d’ici les années 2040.
Avec ses 513 km de diamètre, une pesanteur équivalant au centième de celle de la Terre et une température qui dépasse difficilement les -200°C, Encelade ne paie pas de mine. C’est tout juste si l’on parvient à l’apercevoir avec un télescope d’amateur. L’astronome anglais William Herschel a d’ailleurs eu du mérite de découvrir ce satellite autour de Saturne dès 1789. Pourtant, l’Agence spatiale européenne (ESA) envisage l’envoi d’une mission d’exploration en direction de ce monde discret, distant d’environ 1,4 milliard de kilomètres. Pourquoi ? Parce qu’Encelade, avec son probable océan sous-glaciaire, offre des perspectives intéressantes dans la recherche d’une vie extraterrestre, estime le rapport rendu dans le cadre du programme « Voyage 2050 »,
Avec ses 513 km de diamètre, une pesanteur équivalant au centième de celle de la Terre et une température qui dépasse difficilement les -200°C, Encelade ne paie pas de mine. C’est tout juste si l’on parvient à l’apercevoir avec un télescope d’amateur. L’astronome anglais William Herschel a d’ailleurs eu du mérite de découvrir ce satellite autour de Saturne dès 1789. Pourtant, l’Agence spatiale européenne (ESA) envisage l’envoi d’une mission d’exploration en direction de ce monde discret, distant d’environ 1,4 milliard de kilomètres. Pourquoi ? Parce qu’Encelade, avec son probable océan sous-glaciaire, offre des perspectives intéressantes dans la recherche d’une vie extraterrestre, estime le rapport rendu dans le cadre du programme « Voyage 2050 »,...
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