Ce 23 septembre 2015, à 8 h 20 TU (soit 10 h 20, heure légale française), c'était l'équinoxe d'automne pour les habitants de l'hémisphère Nord. Autrement dit, c'est l'une des deux journées de l'année au cours de laquelle le jour a la même durée que la nuit (et cela, pour tous les Terriens).
Le satellite Meteosat 10 était idéalement placé pour saisir cet instant. A 6 h TU, il a photographié la Terre à moitié éclairée par le Soleil, avec la limite jour-nuit passant par les pôles.
À partir de cette date, et jusqu'au 20 mars 2016 à 5 h 30 TU, dans l'hémisphère Nord, les nuits seront plus longues que les jours... Une aubaine pour les astronomes !
Dans l'hémisphère Sud, cette date correspond à l'équinoxe de printemps, à partir duquel les jours deviennent plus longs que les nuits.
En 2011, la sonde Cassini avait réalisé une photo similaire, lors de l'équinoxe sur Saturne. Les anneaux étaient alors éclairés par la tranche, ce qui les rendait quasi invisibles.
Philippe Henarejos, le 23 septembre 2015
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