Lorsque l'amateur britannique Damian
Peach a pris cette photo d'Ison, le 11 octobre dernier, la comète n'était plus
qu'à une unité astronomique (150 millions de km) du Soleil. Elle était alors bien
plus brillante que lorsqu'il l'avait photographiée, le 24 septembre. Sur cette nouvelle image, on distingue bien sa coma (ou chevelure) en vert, ainsi que sa queue rectiligne.
C'est que la furtive se rapproche !
Fin novembre et début décembre, elle passera à moins de 2 millions de kilomètre
de notre étoile et seulement 1,2 million le 28 novembre, jour de son périhélie. Sa température sera portée à 2500°C, ce qui pourrait la rendre
aussi lumineuse que Vénus !
Encore faut-il qu'elle survive à
son rase-motte : elle court en effet le risque d'être désintégrée par les
puissants effets de marée du Soleil. Mais à l'heure actuelle, les pronostics
sont plutôt optimistes : les récents modèles numériques montrent qu'Ison
est plutôt bien « configurée » (elle ne tourne pas trop vite sur
elle-même, et dans le sens rétrograde) pour résister aux agressions du Soleil.
Emilie Martin, le 28 octobre 2013
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