Le rover Idéfix va rouler sur Phobos, l’un des deux satellites de Mars

C’est le tout premier rover spatial construit par la France. Éclaireur pour la sonde japonaise MMX, Idéfix partira avec elle en 2024 explorer les satellites de Mars. Pour l’heure, ses tests se poursuivent en salle blanche à Toulouse.

Dans les aventures d’Astérix, Idéfix est le petit chien d’Obélix, un éclaireur prompt à dépister menhirs et sangliers. Dans l’espace, Astérix est le nom du premier satellite français, lancé en 1965, et Idéfix sera bientôt le premier rover français — et allemand puisque les deux agences nationales, le Cnes et le DLR, se sont partagé sa fabrication. Il décollera en septembre 2024 à bord de la mission japonaise MMX (Martian Moons eXploration). Objectif : Phobos et Deimos, les deux satellites de Mars qui, après trois échecs de missions russes, n’ont encore jamais été explorées.

« Phobos et Deimos sont un mystère, assure Patrick Michel, responsable scientifique d’Idéfix. S’agit-il d’astéroïdes capturés par la planète Mars sur son orbite, ou des vestiges...

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