En comparant de la poussière martienne fabriquée en laboratoire avec les données des sondes spatiales, une équipe scientifique a identifié quel type de rouille donnait sa couleur rouge à Mars. Cet oxyde de fer pourrait résulter de la fonte de glaces survenue il y a plus de 3 milliards d’années.
L’idée n’est pas nouvelle. Elle date au moins de la mission spatiale Viking 1, qui s’est posée sur Mars en 1976. La sonde avait détecté une grande abondance de fer, dont il ne restait plus qu’à démontrer comment celui-ci avait été oxydé. La rouille peut se manifester sous différentes formes d’oxydes de fer : hématite, goethite, limonite, etc. Les planétologues ont aujourd’hui identifié laquelle...
