Le télescope spatial Hubble, qui fête ses 20 ans cette année, s'est offert l'une des plus belles nébuleuses du ciel : la Lagune. Connue sous le matricule M8 dans le catalogue de Messier, c'est l'une des cibles favorites des astronomes amateurs dans le ciel d'été.
Le champ du télescope spatial étant serré, nous ne voyons ici que le centre du nuage de gaz, sculpté par les jeunes étoiles chaudes auxquelles il vient de donner naissance.
Une vidéo sur le site spacetelescope.org permet de situer la région observée par Hubble dans la nébuleuse. Dans sa hauteur, l'image couvre un champ équivalant à seulement deux fois la taille apparente de Jupiter, star céleste du moment.
Sur une photo classique, M8 apparaît rouge. Ici, cette vue est en fausses couleurs, où le rouge correspond au gaz dominant de cette région : l'hydrogène ; le vert, à la raie rouge de l'azote ; et le bleu, entre autres aux nuages d'oxygène.
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