La tempête actuellement visible sur Neptune sous l’aspect d’une tache sombre a été découverte le 18 septembre 2015 par Hubble. Elle vient d’être photographiée dans le cadre d’un programme de long terme du télescope spatial : l’Outer Planet Atmospheres Legacy (Opal).
Le but d’Opal est de cartographier au moins une fois par an les planètes externes du Système solaire. C’est particulièrement utile pour Uranus et Neptune car il est difficile de les étudier en détail depuis le sol en raison de leur éloignement et de la turbulence atmosphérique.
Déjà en 1989, une Grande Tache sombre avait été observée sur la huitième planète lors du survol de la sonde Voyager. Mais cette structure nuageuse n’était pas aussi stable que la Grande Tache rouge de Jupiter. Quand le télescope Hubble a pointé Neptune en 1994, après la correction de son défaut optique de jeunesse, elle avait disparu.
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