Sous l'œil de Hubble, la nébuleuse de la Lagune (M8) est vaste comme un océan. La résolution du télescope spatial est telle qu'il peut y revenir plusieurs fois sans jamais en avoir fait le tour. En atteste ce nouveau cliché, le troisième d'une série débutée en 1997 (voir les sites de la Nasa, et de Ciel & Espace), dans lequel la portion de ciel visible est très réduite. Elle équivaut à seulement deux fois la taille apparente de Jupiter dans la hauteur de l'image.
Cette fois-ci, c'est une région située au cœur de la nébuleuse qui a été visée. On y voit, en rouge, le gaz d'hydrogène excité par les ultraviolets des étoiles massives nées dans la Lagune. En vert, c'est l'azote qui est visible. La Lagune est fertile : plusieurs étoiles massives sont déjà nées en son sein.
Jean-Luc Dauvergne, le 16 mai 2011
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