Entre 1989 et 2009, pas mois de trois supernovae ont explosé dans la galaxie M66, située à seulement 35 millions d’années-lumière, dans la constellation du Lion. Une bonne raison pour l’épier avec le télescope spatial Hubble. Ce cliché d’une résolution jamais atteinte permet de détailler les spirales irrégulières de la galaxie et d’y distinguer plusieurs amas d’étoiles massives (en bleu). Plusieurs régions de formation d’étoiles (en rose) sont également observables confortablement. Les astronomes disposent désormais d’une excellente image de référence sur laquelle ils pourront peut-être, lors de la prochaine explosion de supernova, identifier l’astre qui aura été à l’origine du cataclysme.
Pour en savoir plus sur les galaxies, écoutez notre série de six émissions sur Cieletespaceradio.fr.
Philippe Henarejos, le 8 avril 2010.
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