Glissements de terrains sur la Lune

Glissement de poussière lunaire dans le cratère Moore F. Crédit : NASA/GSFC/Arizona State University

C'est la trace d'une véritable avalanche qu'a photographié la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) sur les flancs intérieurs du cratère Moore F (23,7 km de diamètre), situé sur la face cachée.

La coulée de poussière lunaire observée ici s'étend sur 140 m de large à son origine, à droite. Elle se rétrécit à seulement 105 m en son milieu pour enfin s'évaser, vers le bas de la pente et atteindre 200 m de large.

Sa couleur plus claire que les terrains avoisinants témoigne de sa jeunesse géologique.

Sur Mars, de tels glissements ont été observée mais ils sont parfois dus à de la fonte de glaces prises dans le sous-sol. Sur la Lune, très pauvre en eau, l'origine de ces glissements est vraisemblablement à rechercher dans la finesse de la poussière et à son instabilité sur les flancs de ce cratère.

Philippe Henarejos, le 26 novembre 2010.

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