C'est depuis la Station spatiale internationale (ISS) qu'a été prise cette photo d'un superbe glacier serpentant parmi les brumes des Monts Célestes, en Chine ("Tien Shan", en mandarin). Cette chaîne de hautes montagnes, longue de 2500 km, est située au nord et à l'ouest du désert du Taklamakan. Débutant à l'est, à la frontière entre le Kazakhstan, le Kirghizistan et la Chine, elle rejoint vers l'ouest la chaîne du Pamir.
Les Monts Célestes résultent d'un soulèvement dû à la convergence de la plaque indienne et de la plaque eurasienne, tout comme l'Himalaya. Leur topographie accidentée montre le travail d'érosion de l'eau et du vent, ainsi que celle des glaciers, dans les parties les plus hautes. Celui que l'ont voit sur cette photo s'immisce entre deux hauts sommets : le Xuelian Feng, qui s'élève à 6527 m, et le Peak 6231 (6231 m). Il ne s'agit toutefois pas des plus "célestes" de ces monts puisque le plus haut sommet est le Jengish Chokusu, qui culmine à 7439 m.
Laurent Brasier, le 01 avril 2011.
Commentaires