Cette galaxie aux formes bizarres est une véritable usine à étoiles. Située à 645 millions d'années-lumière, elle n'a pas de nom particulier, juste un matricule : J082354.96+280621.6. Mais elle intéresse les astronomes car elle abrite une population anormalement élevée de jeunes étoiles.
Elle a été photographiée par le télescope spatial Hubble en même temps que 13 autres galaxies relativement proches pour comprendre leur nature véritable. Pour cela, les astronomes étudient l'émission Lymann-Alpha qui les renseigne sur le contenu des galaxies (gaz, poussière, etc.). Cette technique traditionnellement utilisée pour comprendre les galaxies lointaines ne peut être menée efficacement qu'avec le télescope Hubble, dont les détecteurs sont sensibles aux ultraviolets.
Si cette galaxie donne naissance à de très nombreuses étoiles, comme c'est le cas dans les Antennes, on peut supposer que c'est à la suite d'une interaction avec une autre galaxie, dont les effets gravitationnels ont engendré la contraction de nuages interstellaires. Sa forme désarticulée est un indice.
Philippe Henarejos, le 2 avril 2013
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