Et si la jeune planète Mars avait été percutée par un énorme astéroïde ?

L’hémisphère Nord de Mars ressemble à une plaine, alors que son hémisphère Sud est tout en relief. Un impact céleste pourrait expliquer une telle différence. Une météorite géante a-t-elle percuté la toute jeune planète rouge, voici 4,5 milliards d’années ? Cinq indices semblent l’indiquer aujourd’hui.

Au sud, des hautes terres constellées de cratères. Au nord, de vastes plaines plus basses de plusieurs kilomètres. Les deux hémisphères de Mars pourraient difficilement être plus différents. Une hypothèse déjà ancienne permet d’expliquer cette « dichotomie martienne ». Il y a 4,5 milliards d’années, un astéroïde de plusieurs milliers de kilomètres aurait frappé la planète à peine formée. Manquant de la pulvériser, l’impact aurait créé l’immense bassin de Borealis. Or, l’enquête menée par une équipe franco-polonaise vient de récolter tout un faisceau d’indices qui semble conforter ce scénario.

Les pièces à conviction Près de l’équateur, à la limite de la dichotomie, une énorme balafre transperce la croûte martienne : Valles Marineris. Ce...

Pour lire l'article complet,
choisissez notre offre web à seulement 2 €/mois

En savoir plus Se connecter

Nous avons sélectionné pour vous

La Nasa abandonne VIPER, son rover d’exploration du pôle sud de la Lune

Alors que l’engin était déjà assemblé, l’agence spatiale américaine a subitement mis un terme à son projet de rover VIPER à destination du pôle sud de la Lune. Une pétition est ouverte par les scientifiques pour sauver l’astromobile, tandis que la Nasa se dit ouverte à céder VIPER à qui voudrait lui offrir un nouveau destin.
Victor Glover : “Ce que nous faisons est très dangereux. Je prends ces risques très au sérieux.”

Pilote sur la future mission Artemis 2, qui verra les humains retourner vers la Lune pour la première fois depuis 1972, Victor Glover nous a accordé une interview exclusive. Au Johnson Space Center (JSC), où il s'entraîne pour son vol historique prévu pour l’automne 2025, il se confie sur son rôle de nouveau pionnier, de symbole de diversité et sur sa gestion des risques inhérents à cette mission pas comme les autres.
Ramses accompagnera l’astéroïde Apophis lors de son survol rapproché de la Terre

Le 13 avril 2029, l’astéroïde géocroiseur de 375 m Apophis passera à seulement 32 000 km de notre planète. L’ESA vient d’annoncer qu’une sonde européenne, Ramses, sera lancée pour étudier le comportement du petit corps à cette occasion.