Depuis janvier 2017, les reliefs sur les roues permettant l’adhérence commencent eux aussi à montrer des signes de faiblesse. En particulier, deux de ceux présents sur la roue du milieu côté gauche sont cassés.
Le chef de projet de Curiosity Jim Erickson s’est voulu rassurant malgré tout. Il a déclaré dans un récent communiqué de presse de la Nasa que « les six roues ont encore suffisamment d’espérance de vie pour emmener le véhicule vers les destinations prévues. »
Il a néanmoins admis que cette nouvelle faiblesse marque une étape dans l’usure du rover, qui arpente le sol de Mars depuis l’été 2012. Des tests conduits sur Terre ont en effet montré que, si trois de ces sculptures sont cassées, la roue a atteint 60 % de son espérance de vie. Or, Curiosity a déjà effectué plus de 60 % du parcours initialement prévu.
Commentaires