Le rover Curiosity a de nouveau percé la surface du Mars, le 19 mai dernier, afin de récupérer des échantillons d'une roche appelée « Cumberland ». Effectué à la foreuse, le trou mesure 1,6 cm de diamètre pour 6,6 cm de profondeur (voir les clichés avant/après).
C'est la deuxième fois seulement que Curiosity creuse la surface du Mars et qu'il récolte des échantillons de roche. Le premier forage avait été effectué trois mois auparavant et l'analyse des roches avait conclue que celles-ci s'étaient formées dans un environnement favorable au développement d'une vie microbienne. Le but de ce deuxième forage est de confirmer les résultats du premier.
Arrivé sur Mars le 6 août 2012 dans le cratère de Gale, Curiosity doit poursuivre sa mission d'exploration de la planète rouge jusqu'en juin 2014. Actuellement dans la Baie de Yellowknife, il devrait, une fois les analyses de la poussière de roche terminées, mettre le cap vers la base du mont Aeolis (ou mont Sharp), qui est l'objectif principal de sa mission.
Alexandre Deloménie, le 21 mai 2013.
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