Lisse, d’un noir grisâtre et à peine plus grosse qu’une bille, cette roche martienne croisée par Curiosity le 27 octobre 2016 est une météorite. Le rover a pu le confirmer ce 30 octobre à l’aide d’une analyse par laser, grâce à son instrument ChemCam. Il a ainsi pu déterminer sa composition : un alliage de fer et de nickel.
La découverte d’une météorite sur Mars n’est pas nouvelle. Les scientifiques savent qu’il en tombe beaucoup de ce type, tout comme sur Terre. Celles-ci se forment en général au cœur d’astéroïdes. C’est en revanche la première fois que le rover Curiosity (ou Mars Science Laboratory) parvient à s’en approcher suffisamment pour l’analyser. Son étude aura laissé quelques marques sur la météorite, sous la forme de cinq points blancs tracés par le laser pulsé du rover américain. La roche s’est vue rebaptisée « Egg Rock » (Roche Œuf) par les équipes de la Nasa.
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