Il était 13 h 11 en France, mercredi 26 mai 2021, quand la Lune s’est éclipsée dans l’ombre de la Terre. Et compte tenu de l’heure, le phénomène était inobservable. Mais dans les parties du monde concernées, plusieurs photographes ont réalisé de beaux clichés. C’est le cas de l’astronome amateur américain Bray Falls, qui avait posté son télescope Schmidt-Cassegrain de 235 mm près du lac Millerton, au nord de Fresno, en Californie. La météo n’était pas favorable sur la côte ouest des États-Unis, en fin de nuit, au moment où la Pleine Lune éclipsée se couchait. Mais Bray Falls a profité de l’un des rares endroits épargnés par les nuages pour réussir cette belle image, fruit de l’addition de six poses d’un quart de seconde avec un reflex Sony a7siii monté au foyer de son télescope.

Une totalité de 14 minutes

Cette éclipse totale était observable depuis la côte ouest des Amériques, l’océan Pacifique et la partie la plus orientale de l’Asie. La Lune n’a fait qu’une brève incursion dans le cône d’ombre de la Terre puisque la phase totale n’a duré que de 13 h 11 à 13 h 25, soit 14 minutes seulement. C’est pour cette raison que même au plus fort du phénomène, l’un des bords de la Lune, proche de la limite de l’ombre terrestre, est resté assez clair.

La teinte orangée prise par notre satellite naturel est due aux rayons rouges du Soleil déviés par l’atmosphère terrestre vers l’intérieur de son cône d’ombre. C’est en raison de cette diffraction que la Lune ne disparaît pas entièrement quand elle passe dans l’ombre de la Terre.

La prochaine éclipse de Lune est le 19 novembre 2021. Bien que partielle, elle sera très similaire à celle-ci car seule une infime portion du disque lunaire ne sera pas dans l’ombre. Le spectacle sera observable depuis la France au coucher de la Lune (donc à l’aube).