La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), lancée en juin 2009, continue à prendre des clichés étonnants de la surface de la Lune.
Cette image à haute résolution montre le flanc extérieur du cratère Lichtenberg B, situé au nord de l'océan des Tempêtes. On y voit ce qui ressemble à une coulée de lave. Or, Lichtenberg B (5 km de diamètre) est un cratère d'impact, et non un volcan.
Cette coulée de 30 m de large aujourd'hui figée a bien été produite par des roches fondues : celles chauffées lors de la collision qui a creusé le cratère.
Le bord du cratère se trouve en haut (on voit le début de son flanc intérieur tout en haut de l'image). La coulée a d'abord creusé la pente. Puis, à mesure qu'elle est descendue, elle a de moins en moins érodé le sol. À la fin (tout en bas), elle a simplement glissé et apparaît non plus en creux, mais en relief.
Philippe Henarejos, le 7 décembre 2011
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