Comment rapatrier des astronautes en urgence depuis l’espace ?

La capsule Starliner de Boeing en approche de l’ISS. © Nasa
La mésaventure survenue à Butch Wilmore et Sunita Williams, bloqués dans l’ISS pendant neuf mois, a exposé au grand jour une question : comment faire pour porter secours à des astronautes dans l’espace ? Depuis Apollo 13, ce cas de figure est étudié par la Nasa, notamment dans la perspective des missions lunaires.
Après l’avoir rejointe difficilement, les astronautes Sunita Williams et Butch Wilmore se sont retrouvés bloqués dans la station spatiale internationale (ISS). Leur vaisseau, le Starliner de Boeing, n’était plus jugé en état de les rapatrier à terre. Dès lors, Williams et Wilmore ont dû rester neuf mois en orbite, au lieu d’une semaine comme prévu initialement. La Nasa a en effet décidé de les insérer dans les rotations régulières des équipages vers l’ISS. Mais était-il possible, en cas d’urgence, de les faire revenir plus tôt ? Oui, grâce à la capsule Crew Dragon de Space X qui était alors amarrée à l’ISS. Les vaisseaux de SpaceX et de Boeing ont été conçus pour accueillir jusqu’à sept personnes. Les deux capsules sont optimisées pour embarquer
Après l’avoir rejointe difficilement, les astronautes Sunita Williams et Butch Wilmore se sont retrouvés bloqués dans la station spatiale internationale (ISS). Leur vaisseau, le Starliner de Boeing, n’était plus jugé en état de les rapatrier à terre. Dès lors, Williams et Wilmore ont dû rester neuf mois en orbite, au lieu d’une semaine comme prévu initialement. La Nasa a en effet décidé de les insérer dans les rotations régulières des équipages vers l’ISS.

Mais était-il possible, en cas d’urgence, de les faire revenir plus tôt ? Oui, grâce à la capsule Crew Dragon de Space X qui était alors amarrée à l’ISS. Les vaisseaux de SpaceX et de Boeing ont été conçus pour accueillir jusqu’à sept personnes. Les deux capsules sont optimisées pour embarquer...
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