Cassini a survolé Titan les 26 et 27 septembre. Depuis le début de l'année, la sonde spatiale américaine en orbite autour de Saturne, observe un nouveau nuage situé au pôle sud de son plus gros satellite.
Les images réalisées en juin dernier montraient cette formation à la limite jour-nuit. Depuis, l'automne dans le pôle sud a progressé, et cette région est constamment plongée dans le noir. Le nuage est néanmoins toujours éclairé, car il est situé à plusieurs centaines de kilomètres d'altitude.
Pour en savoir plus sur ces mécanismes, lisez le numéro d'octobre 2012 (page 15) de Ciel et Espace actuellement en kiosque.
Titan est souvent comparé à une Terre mise au congélateur. Il est bien plus éloigné du Soleil que ne l'est la Terre et connait donc des températures bien plus froides. Ici, le cycle de l'eau est remplacé par un cycle des hydrocarbures.
JL Dauvergne, le 1er octobre 2012.
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