Il n'y a pas de gigantesque anneau de gaz chauffé à 100 millions de degrés dans notre galaxie. Observé pour la première fois il y a 25 ans par les satellites à rayons X HEAO-1 et Exosat, l'énigmatique anneau surchauffé s'est révélé à l'observatoire spatial Chandra comme une collection de sources ponctuelles, que la mauvaise vue de ses prédécesseurs ne permettait pas de distinguer. Pour les astrophysiciens, c'est une bonne nouvelle. Après seulement 12 jours d'observation cumulés, ils viennent de troquer un problème apparemment insoluble (comment expliquer l'existence d'un si vaste anneau galactique à une telle température ?) contre une collection d'étoiles bien connues : naines blanches cannibales ou étoiles binaires dotés de forts vents stellaires, qui toutes rayonnent en X !
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