Cassiopée A : l’étoile a subi d’intenses convulsions avant d’exploser

Le rémanent de supernova Cassiopée A vu en différentes longueurs d'onde. © NASA/CXC
Le vestige d’une supernova, appelé Cassiopée A, révèle de profondes asymétries dans sa structure. Celles-ci trouveraient leur origine juste avant l’explosion. Potentiellement un mécanisme clé pour comprendre le déclenchement des supernovas.
Au XVIIᵉ siècle, une supernova a été observée dans la constellation de Cassiopée. Un cataclysme survenu à 11 000 années-lumière de nous, quand une étoile massive s’est effondrée sur elle-même et a explosé. Un vestige de cet événement subsiste aujourd’hui : Cassiopée A (abrégé Cas A), sans doute l’un des objets les plus scrutés du ciel en rayons X et en radio. Ce rémanent intrigue les astronomes par son asymétrie, caractéristique qu’il partage avec de nombreux autres restes de supernova. Une équipe japonaise vient de mettre en lumière un mécanisme qui expliquerait cette structure asymétrique, grâce au télescope spatial à rayons X Chandra. Le phénomène interviendrait dans les toutes dernières heures de vie de l’étoile. À l’intérieur d’une
Au XVIIᵉ siècle, une supernova a été observée dans la constellation de Cassiopée. Un cataclysme survenu à 11 000 années-lumière de nous, quand une étoile massive s’est effondrée sur elle-même et a explosé. Un vestige de cet événement subsiste aujourd’hui : Cassiopée A (abrégé Cas A), sans doute l’un des objets les plus scrutés du ciel en rayons X et en radio.

Ce rémanent intrigue les astronomes par son asymétrie, caractéristique qu’il partage avec de nombreux autres restes de supernova. Une équipe japonaise vient de mettre en lumière un mécanisme qui expliquerait cette structure asymétrique, grâce au télescope spatial à rayons X Chandra. Le phénomène interviendrait dans les toutes dernières heures de vie de l’étoile.

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