Comme nous vous l’annoncions dès le 19 février 2020, la luminosité de l’étoile Bételgeuse est repartie à la hausse. C’est désormais confirmé par un télégramme de l’Union astronomique internationale. Bételgeuse est l’une des deux étoiles principales de la constellation d’Orion. Depuis la fin du mois d’octobre 2019, sa luminosité avait diminué d’un facteur 3 — du jamais vu ! L’étoile est variable, mais elle oscille le plus souvent entre la magnitude 0,2 et 0,7. Là, elle est descendue jusqu’à 1,614 sur la période du 7 au 13 février 2019.
Cette remontée est très intéressante car elle survient 424 jours (+/-4 jours) après le précédent minimum. Or, même si l’étoile n’est pas parfaitement régulière dans ses variations, elle se caractérise par une période d’oscillation principale de 420 à 430 jours. Cette remontée est donc dictée au moins en partie par les variations habituelles de l’astre. Reste que ce minima est très atypique, et les astronomes cherchent encore à expliquer pourquoi la partie sud de l’étoile est devenu si sombre, comme l’a révélé l’instrument SPHERE du VLT.
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