Les puissantes éruptions du Soleil survenues en 2011 se font ressentir bien au-delà de la Terre. Profitant de cette forte activité solaire, l'astronome Laurent Lamy, de l'observatoire de Paris, a eu l'idée de pointer le télescope spatial Hubble sur la lointaine Uranus (2,8 milliards de kilomètres) pour voir ce qui s'y passait.
Par deux fois, à quelques heures d'intervalle, le télescope spatial a ainsi saisi l'apparition d'aurores dues à l'arrivée de particules solaires dans le champ magnétique de la planète géante. Mais contrairement à la Terre, à Jupiter et à Saturne, ces aurores ne surviennent pas près des pôles. Cela est dû au fait que les pôles magnétiques de la planète se trouvent à 60° de ses pôles géographiques.
Philippe Henarejos, le 13 avril 2012
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