Le réseau d'antennes submillimétriques ALMA est en cours de construction, à 5000 m d'altitude, sur le plateau de Chajnantor, au nord du Chili. Actuellement, plus d'une vingtaine d'antennes de 12 m de diamètre sont déjà sur le site et effectuent des observations scientifiques.
Ces observations ont commencé dès janvier 2010 avec seulement trois antennes. Quand le réseau sera complet, il en comptera 66, susceptibles de s'étaler sur une base de 16 km.
Notre journaliste Jean-Luc Dauvergne, actuellement sur place, en a profité pour faire cette photo de nuit, au milieu des antennes. Le cliché date du 19 mars 2012 et permet de voir sur la voûte céleste une belle Voie lactée australe (avec la nébuleuse sombre du Sac à Charbon, au centre), accompagnée de ses deux galaxies satellites, les Nuages de Magellan (près de l'antenne la plus à droite).
Philippe Henarejos, le 20 mars 2012
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