L'image n'est pas très spectaculaire, mais le symbole est fort : Atlantis a rejoint le 31 mars 2009 le pas de tir d'où elle s'élancera le 12 mai prochain pour une ultime réparation du télescope spatial Hubble. Pour cette délicate mission de onze jours en orbite, la navette sera le seul refuge de l'équipage. Du coup, la navette Endeavour sera aussi tenue prête à décoller. En cas de défaillance d'Atlantis, elle ira récupérer ses sept astronautes auprès de Hubble.
Cinq sorties dans l'espace sont prévues, au cours desquelles les astronautes installeront deux nouveaux instruments, en répareront deux autres, et remplaceront divers composants qui devraient assurer la survie du télescope spatial jusqu'en 2014 au moins.
David Fossé, le 1er avril 2009
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