Alma prend de la hauteur

Crédit : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
Le premier radiotélescope du réseau submillimétrique Alma vient de rejoindre le plateau de Chajnantor, à 5000 m d’altitude, dans la cordillère des Andes chilienne. Déplacer cette antenne de 12 m de diamètre, aussi lourde qu’un avion de ligne, sur une piste de 28 km pour plus de 2000 m de dénivelé, relève de l’exploit technique ! “C’est un moment important pour Alma, a déclaré Wolfgang Wild, le directeur du projet. Nous sommes heureux que le premier transport d’antenne jusqu’au site de haute altitude se soit déroulé sans encombre. Cette prouesse a été possible grâce à un partenariat international : l’antenne a été fournie par le Japon, le lourd véhicule de transport par l’Europe, et l’électronique de l’antenne par l’Amérique du Nord, l’Europe, et l’Asie.” Au terme de sa construction en 2012, l’observatoire Alma comptera jusqu’à 80 antennes reliées entre elles et réparties sur une base pouvant aller jusqu’à 18,5 km. JL Dauvergne Le 25 septembre 2009.
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