Sous le ciel azur du désert d'Atacama, au Chili, les ingénieurs d'Alma ont réussi à faire interférer le rayonnement capté par deux antennes de 12 m du futur réseau submillimétrique. C'est une première étape importante dans la construction d'Alma, qui sera constitué à terme de 66 antennes de 7 et 12 mètres observant simultanément depuis le plateau de Chajnantor, à 5000 m d'altitude.
L'interféromètre offrira alors une résolution supérieure à celle du télescope spatial Hubble. Pour le moment, les tests ont été réalisés près du centre de commande, à 2900 m d'altitude. Le directeur du grand instrument, Thijs de Graauw, indique qu'ils auront lieu à 5000 m avant la fin de l'année, l'objectif étant d'observer avec les 16 premières antennes d'ici fin 2011.
David Fossé, le 7 mai 2009
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