A quoi pourrait ressembler Ultima Thule ?

Vue d’artiste d’Ultima Thule, future cible de New Horizons. © Nasa
La sonde New Horizons avance vers l’inconnu à la découverte de l’astéroïde transneptunien Ultima Thulé. À quelques heures de son passage au plus près de l’objet, le 1er janvier 2019, les chercheurs se livrent au jeu des spéculations.
Ce que l’on sait déjà « Nous ne sommes jamais allés explorer un objet dont on sait aussi peu de choses », souligne Alan Stern, responsable de la mission New Horizons. Néanmoins, avant ce survol, d’énormes moyens ont été mis en œuvre pour en apprendre le plus possible depuis la Terre. Avec des télescopes au sol, ou en orbite avec Hubble. Marc Buie a particulièrement œuvré dans ce sens : « J’ai participé à la découverte d’Ultima Thulé en 2014 avec le télescope spatial Hubble. Et depuis, j’ai cherché à en savoir le plus possible par la méthode des occultations. » L’astronome Marc Buie, du South West Research Institute. © JL Dauvergne. Il ressort de ces observations menées en Argentine en 2017 et au Sénégal en 2018 que l’objet a une taille
Ce que l’on sait déjà « Nous ne sommes jamais allés explorer un objet dont on sait aussi peu de choses », souligne Alan Stern, responsable de la mission New Horizons. Néanmoins, avant ce survol, d’énormes moyens ont été mis en œuvre pour en apprendre le plus possible depuis la Terre. Avec des télescopes au sol, ou en orbite avec Hubble. Marc Buie a particulièrement œuvré dans ce sens : « J’ai participé à la découverte d’Ultima Thulé en 2014 avec le télescope spatial Hubble. Et depuis, j’ai cherché à en savoir le plus possible par la méthode des occultations. »

L’astronome Marc Buie, du South West Research Institute. © JL Dauvergne. Il ressort de ces observations menées en Argentine en 2017 et au Sénégal en 2018 que l’objet a une taille...
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