Les Pléiades redessinées

Les Pléiades vues sous le ciel pur du Chili. Crédit : Stanislav Volskiy.

En jetant un coup d'œil distrait sur cette image, l'astronome amateur averti ne reconnaîtra pas forcément l'amas d'étoiles visible ici. Il s'agit pourtant du plus célèbre d'entre eux : les Pléiades.

L'aspect de ce groupe de jeunes étoiles a été transfiguré par la quantité d'informations recueillies sur le capteur CCD de l'astronome amateur Stanislas Volskiy. Il utilise une modeste lunette de seulement 106 mm de diamètre. Mais alors, quel est donc son secret pour obtenir un tel résultat ?

Son matériel, piloté à distance, est installé en plein désert d'Atacama, au Chili, sur le terrain d'Alain Maury. Le ciel y est extrêmement pur et sombre. Mais ce n'est pas suffisant pour obtenir une image aussi fournie : il a cumulé en tout 30 heures de temps de pose ! On découvre alors que la région est totalement tapissée de nuages de gaz et de poussières, éclairés par les étoiles des Pléiades et de la Voie lactée.

JL Dauvergne, le 21 septembre 2011

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