Ce n'est pas la premières fois que le télescope spatial Hubble est utilisé pour photographier la galaxie Centaurus A. Déjà en 1998, l'instrument orbital dont le miroir mesure 2,5 m de diamètre avait réalisé un zoom sur cette galaxie voisine seulement distante de 11 millions d'années-lumière.
Mais avec ce cliché réalisé entre le 7 et le 16 juillet 2010, un nouveau pas est franchi dans la cartographie de Centaurus A. Une quantité supplémentaire de détails plus fins, tels que des nébuleuses ou des étoiles, se révèle.
Rendue publique le 16 juin 2011, cette image couvre une portion de 8500 années-lumière de large dans la partie centrale de la galaxie. Sur le ciel, cela représente une largeur apparente de 2,7 minutes d'arc.
Centaurus A, aussi appelée NGC 5128, ne peut être observée que depuis l'hémisphère Sud. C'est une cible facile pour les amateurs qui parviennent à en faire de belle images, comme celle de Johannes Schedler.
Philippe Henarejos, 24 juin 2011.
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