Curiosity, ne filmera pas la surface de Mars avec les caméras stéréo du réalisateur James Cameron. Ainsi en ont décidé les responsables de la mission Mars Science Laboratory, qui doit être lancée en fin d'année.

Curiosity pressé par le temps

Pour obtenir des vues en 3D de la surface martienne, la firme qui développe la caméra fixée sur le mât de Curiosity (la Mastcam), avait dû lui ajouter en urgence des zooms imaginés par le réalisateur James Cameron. Une course contre la montre aujourd'hui perdue : les zooms sont fonctionnels mais ne fournissent pas la même qualité d'image que les caméras à focale fixe. Et Curiosity, qui doit désormais passer des tests en configuration complète avant lancement, ne peut plus attendre.

La 2D jugée suffisante
Compte tenu de la qualité de ses instruments, la Nasa juge Curiosity suffisamment armé, même en 2D, pour remplir ses objectifs scientifiques ambitieux, dont celui de rechercher des traces de vie présente ou passée sur Mars. La Mastcam peut ainsi réaliser des images à des distances variant de quelques centimètres à plusieurs kilomètres et des vidéos haute définition de 10 images par seconde.

Un Avatar martien remis à plus tard
James Cameron, le réalisateur canadien d'Avatar qui était à l'origine du projet de caméra 3D et collaborait avec la Nasa, se montre confiant pour l'avenir. La technologie développée pour Curiosity, devrait selon lui jouer « un rôle important dans les futures missions. » En attendant, il est toujours possible de voir Mars en 3D grâce à ces clichés pris par Spirit et Opportunity.

Pour en savoir plus sur l'utilisation de la 3D pour mieux comprendre l'Univers, lisez le numéro de novembre 2010 de Ciel & Espace.