Ce zoom réalisé par le télescope spatial Hubble plonge au cœur de la nébuleuse Messier 43 (M43), située à 1400 années-lumière de la Terre.
Toute proche de la nébuleuse d'Orion (M42), M43 fait partie, comme elle, du complexe moléculaire d'Orion, auquel appartiennent aussi la nébuleuse de la Tête de Cheval (Barnard 33) et la nébuleuse de la Flamme (NGC2024). L'ensemble forme la plus proche des grandes régions de formation stellaire de notre galaxie.
Sur le cliché ci-contre, on voit d'ailleurs parfaitement les jeunes étoiles massives. Certaines n'ont pas encore complètement dispersé leur cocon de poussière.
M43 est aussi appelée « nébuleuse de De Mairan » - en référence à son découvreur, l'astronome français Jean-Jacques Dortous de Mairan (1678-1771).
David Fossé, le 1er mars 2011
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