Le télescope infrarouge du VLT est parvenu à percer les poussières de la nébuleuse Messier 78. Il dévoile les jeunes étoiles qui s’y cachent.
Messier 78 libérée de ses poussières. C’est l’image obtenue par la caméra infrarouge Vircam installée sur le télescope Vista, sur le site chilien de l’ESO (Observatoire européen austral). Cette nébuleuse présente au cœur de la constellation d’Orion, à plus de 1 600 années-lumière de nous, est une pouponnière d’étoiles. On aperçoit ici les plus jeunes (en bleu), tandis que les zones sombres abritent des étoiles en formation. Dans l’infrarouge, le rayonnement des astres naissants traverse les épais nuages de poussière et parvient jusqu’à nous.
Cela change radicalement l’aspect de la nébuleuse, comme on peut le constater si l’on compare l’image de Vista à celle prise dans le domaine visible en 2012 par le MPG de l'ESO.
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