Prise par la sonde Lunar Orbiter 2, le 24 novembre 1966, cette vue du cratère Copernic avait été adoubée au rang d’image du siècle. Pour la première fois, elle révélait d’incroyables détails à l’intérieur de l’un des plus grands cirques de la face visible de la Lune. Mais les données originales acquises par la sonde pour produire ce genre d’images étaient tombées dans l’oubli. Grâce au programme Lunar Orbiter Image Recovery Project, elles sont récupérées et numérisées.
Cette version restaurée de la vue de Copernic est l’un des premiers résultats rendus publics. Selon les auteurs du sauvetage, le fichier numérique en haute définition permet de révéler des détails de l’ordre de 1 m à l’intérieur du cratère. La photo avait été prise depuis une altitude de 45 km, mais depuis un point situé à 240 km au sud de Copernic.
Philippe Henarejos, le 24 mars 2009
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