Le 4 juillet 2016, Juno arrivera sur orbite autour de Jupiter. La fin d’un voyage de cinq ans pour la sonde de la Nasa, qui doit compléter notre connaissance de la géante du Système solaire à l’aide d’analyses et d’observations détaillées.
Pour l’aider dans cette tâche tout aussi gigantesque, les astronomes du Very Large Telescope de l’ESO (Observatoire européen austral) viennent de publier une nouvelle carte de Jupiter. Grâce à celle-ci, les équipes de Juno pourront mieux sélectionner les zones à étudier.
Jupiter dévoilée dans l’infrarouge
L’image est issue des photographies obtenues dans l’infrarouge par l’instrument Visir, installé sur le VLT depuis 2004, et spécialiste de ces longueurs d’onde. On y voit les couches profondes de Jupiter se démarquer, du fait de leur température plus élevée.
Dès cet été, Juno sondera en détail l’atmosphère de Jupiter, encore très mystérieuse pour les astronomes. Pour en savoir plus sur les enjeux de cette mission, découvrez notre dossier « Planètes géantes : sous les nuages, l’enfer » dans le numéro de Ciel & Espace de mai-juin 2016, disponible en kiosque ou en vente en ligne.
Commentaires