À 68 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Grande Ourse, la galaxie spirale NGC3982 déploie face à nous un magnifique disque de 30 000 années-lumière diamètre. Cela équivaut au tiers de la taille de la Voie lactée.
Photographié par la caméra à grand champ du télescope spatial Hubble entre mars 2000 et août 2009, NGC3982 offre au regard la gamme complète des formations galactiques : roses pouponnières d'étoiles illuminées par l'éclat de l'hydrogène, jeunes amas stellaires en bleu, et nuages moléculaires sombres où naîtront les futures générations d'étoiles. Au cœur, un bulbe compact et stérile de très vieilles étoiles brille d'un feu jaunâtre.
David Fossé, le 20 octobre 2010
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