La belle efficacité dont Thomas Pesquet a fait preuve lors de sa première sortie dans l’espace le 13 janvier 2017 n’est probablement pas étrangère au fait que la Nasa lui confie une deuxième fois la responsabilité de sortir dans l’espace pour entretenir la station spatiale internationale (ISS).
Ce 24 mars 2017, l’astronaute français, à nouveau accompagné de l’Américain Shane Kimbrough, devrait sortir du sas vers midi (heure de Paris). L’objectif de cette marche spatiale est multiple : installer un nouvel ordinateur, travailler sur le système de distribution électrique, et déconnecter un adaptateur d’amarrage pour permettre son déplacement vers un nouvel emplacement. Pour cela, il faudra entretenir le bras mécanique Canadarm 2, qui servira précisément ensuite à déplacer l’adaptateur.
La sortie sera retransmise en direct sur le site de la Nasa.
La plupart du temps, les deux astronautes travailleront séparément, à deux endroits différents. Au passage, Thomas Pesquet sera chargé de vérifier les radiateurs de la station et d’entretenir le robot Dextre.
Début avril, Thomas Pesquet devrait effectuer une troisième sortie spatiale en compagnie de Peggy Whitson, qui fera alors se 8e sortie dans l’espace. Elle deviendra alors la femme totalisant le plus grand nombre de sorties extravéhiculaires, devant sa compatriote Sunita Williams. Quant à Thomas Pesquet, il égalera alors le record français de Philippe Perrin.
