L'astronaute italienne Samantha Cristoforetti a rejoint la station spatiale internationale ce 24 novembre 2014, à bord du vaisseau Soyouz TMA-15M. En compagnie du Russe Anton Shkaplerov et de l'Américain Terry Virts, elle a décollé de Baïkonour le 23 novembre, à 22 h 01 (heure légale française). Neuf minutes plus tard, l’équipage était sur orbite et commençait son approche de l'ISS.
Grâce à un lancement synchronisé avec le passage de la station, le Soyouz a mis moins de trois heures à arriver en vue de l'ISS. Le vaisseau s'y est amarré le 24 novembre, à 3 h 49. Cette image, extraite d'une vidéo, le montre juste avant son amarrage. La couleur orangée est due aux rayons du Soleil filtrés par l'atmosphère terrestre.
À 6 h, la porte du Soyouz était ouverte, permettant à son équipage de rejoindre les trois astronautes déjà à bord du complexe international.
L'ISS compte donc désormais 6 occupants, dont deux femmes, la Russe Elena Serova et l'Italienne de l'Agence spatiale européenne Samantha Cristoforetti.
Philippe Henarejos, le 24 novembre 2014
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