Il était 9 h 52, heure française, ce 27 avril 2022, quand la fusée Falcon 9 emportant l’équipage Crew-4 a s’est arrachée à l’attraction terrestre depuis l’aire de lancement 39A du centre spatial Kennedy, en Floride. Pour cette quatrième mission commerciale de Space X à destination de la station spatiale internationale (ISS), l’envol s’est effectué de nuit. Selon une routine maintenant bien connue, le premier étage de la fusée a propulsé la capsule contenant quatre astronautes pendant un peu plus de deux minutes avant de se séparer et de réussir une nouvelle fois à se poser sur une barge placée en mer. Au même moment où il atterrissait en douceur, l'étage supérieur achevait la mise en orbite de l’équipage, neuf minutes après le décollage.
À bord, se trouve une astronaute de l’ESA, l’Italienne Samantha Cristoforetti, pour qui c’est la seconde mission dans l’espace. Il lui faudra 16 heures pour rejoindre l'ISS et l'amarrage interviendra dans la nuit du 27 au 28 avril 2022. Elle demeurera six mois dans le complexe orbital. Elle y croisera brièvement son collègue de l’ESA, l'Allemand Matthias Maurer, qui a déjà séjourné dans l'ISS.
Les trois autres astronautes de Crew-4 sont américains : Bob Hines, Kjell Lindgren et Jessica Watkins. Les deux derniers font partie des astronautes sélectionnés pour le programme lunaire Artemis.
