Premier bilan de TESS : des centaines d'exoplanètes en attente de confirmation

Vue d'artiste du satellite TESS devant une étoile et sa planète. © Nasa
Un peu moins de six mois après la fin de sa mission nominale, quel est le bilan du satellite TESS, le tout dernier chasseur d’exoplanètes de la Nasa ?
Le 19 avril 2018, depuis la base de cap Canaveral, une fusée Falcon 9 de SpaceX expédiait en orbite le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la Nasa. Tandis que son prédécesseur Kepler avait patiemment fouillé les mêmes quelques arpents du Cygne, TESS avait pour mission de traquer les exoplanètes sur pratiquement toute la voûte céleste ! Son objectif prioritaire était clair : identifier 50 planètes de moins de 4 rayons terrestres avec une masse mesurée précisément. Mais la durée de sa mission était courte, deux ans seulement. Alors qu’elle est désormais prolongée jusqu’en septembre 2022, où en sommes-nous ? « TESS n’est plus très loin d’atteindre son objectif », s’enthousiasme Juan Cabrera, du DLR (l'agence spatiale allemande). Ce spécialiste
Le 19 avril 2018, depuis la base de cap Canaveral, une fusée Falcon 9 de SpaceX expédiait en orbite le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la Nasa. Tandis que son prédécesseur Kepler avait patiemment fouillé les mêmes quelques arpents du Cygne, TESS avait pour mission de traquer les exoplanètes sur pratiquement toute la voûte céleste ! Son objectif prioritaire était clair : identifier 50 planètes de moins de 4 rayons terrestres avec une masse mesurée précisément. Mais la durée de sa mission était courte, deux ans seulement. Alors qu’elle est désormais prolongée jusqu’en septembre 2022, où en sommes-nous ?

« TESS n’est plus très loin d’atteindre son objectif », s’enthousiasme Juan Cabrera, du DLR (l'agence spatiale allemande). Ce spécialiste...
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