Cette splendide vue panoramique du site du Very Large Telescope, au Chili, a été réalisée le 21 décembre 2010 par l'astronome Yuri Beletsky. Cette nuit-là, la Lune était présente dans le ciel, mais éclipsée par l'ombre de la Terre. Seulement éclairée par la portion du spectre solaire transmis par notre atmosphère (le rouge), c'est l'objet rougeâtre qui apparaît à droite au-dessus de l'un des quatre télescopes géants.
La faible intensité de la Lune éclipsée permet d'observer le ciel profond. On voit ici la grande arche de la Voie lactée, avec ses nuages moléculaires géants à l'avant-plan du disque d'étoiles vu par la tranche, et ses deux satellites les Nuages de Magellan.
Le trait blanc diffus, à gauche, est la lumière zodiacale : la poussière qui circule dans le plan du Système solaire, éclairée par la lumière du Soleil. L'astre le plus brillant, dans le même plan, est la planète Vénus.
David Fossé, le 11 mai 2011.
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