Photographié par le télescope spatial Hubble, dans la constellation du Dauphin, l'amas globulaire NGC 6934 n'évoque-t-il pas une nuée d'insectes affairés autour d'un lampadaire ?
À 50 000 années-lumière de la Terre, ce magnifique objet céleste découvert par William Herschel à la fin du XVIIIe siècle rassemble plusieurs milliers de vieilles étoiles. Chacune circule sur une orbite qui lui est propre, d'inclinaison aléatoire, ce qui donne à l'objet sa forme de globule.
La Voie lactée compte environ 150 amas de ce genre à sa périphérie. Si la plupart se sont formés en même temps que notre galaxie, certains toutefois sont des noyaux de galaxies naines déchirées par la terrible force gravitationnelle de notre grande spirale.
David Fossé, le 28 septembre 2010
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