Le télescope spatial Hubble continue sa collection de portraits de nébuleuses planétaires. Cette fois, c'est au tour de NGC 5189 de se retrouver sous les feux de ses instruments. Cette nébuleuse distante de 1800 années-lumière, dans la constellation australe de la Mouche, arbore une forme particulière. Ses nuages dessinent un S qui résulte vraisemblablement de perturbations engendrées autour de la naine blanche qui occupe le cœur du complexe gazeux.
D'autres nébuleuses planétaires doivent leur forme tourmentée au fait qu'un système d'étoiles doubles se trouve en leur centre. Mais pour l'heure, aucune système binaire n'a été décelé dans NGC 5189.
Ce même objet avait déjà été photographié en haute résolution par le télescope Gemini Sud (au Chili). Il représente le stade ultime d'évolution d'une étoile comme le Soleil qui, après avoir enflé en géante rouge, a relâché son enveloppe dans l'espace pour former une nébuleuse.
Philippe Henarejos, le 18 décembre 2012
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