La nébuleuse de la Tarentule, aussi appelée 30 Doradus, est l'une des plus vastes régions de formation d'étoiles. Elle siège dans le Grand Nuage de Magellan, galaxie satellite de notre Voie lactée. Ce cliché combine des images réalisées par les observatoires spatiaux Chandra et Spitzer.
Au cœur de la Tarentule, 2400 étoiles massives produisent d'intenses radiations et de puissants vents stellaires. La rencontre de ces vents avec le gaz froid environnant (en rouge, vu par Spitzer) crée des ondes de choc et le gaz émet des ultraviolets (en bleu, photographiés par Chandra).
La Tarentule est à 160 000 années-lumière de la Terre. Sa proximité en fait une excellente cible pour étudier l'effet des étoiles massives sur l'évolution des nébuleuses.
Emilie Martin, le 14 novembre 2011.
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