Les États-Unis ou la Chine, qui débarquera en premier sur la Lune ?

Le 9 novembre 2021, la Nasa annonçait le report d’une mission habitée sur la Lune à 2025. Ses retards successifs pourraient profiter à la Chine, aujourd’hui considérée comme la nouvelle superpuissance du domaine spatial. L'écart se resserre dans cette nouvelle course à la Lune.

Officiellement, la Chine ne s’est lancée dans aucune course à la Lune. Pourtant, les plans de son agence spatiale pourraient indiquer le contraire. Le 10 décembre 2021, Long Lehao, l’un des principaux concepteurs des fusées chinoises Longue Marche, annonçait ainsi au média d’État CCTV qu’une nouvelle génération de lanceurs serait prête en 2026. Basées sur l’architecture des Longue Marche 5, des fusées permettraient d’intégrer des modules accueillant des équipages afin de poser des astronautes sur la Lune avant 2030. Plus besoin d’attendre les fusées géantes Longue Marche 9, dont le premier essai en vol n’est pas prévu avant 2030…

Dans le même temps, depuis 2018, les États-Unis peinent à honorer le calendrier initial du nouveau programme Artemis. Près...

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