La galaxie du Sculpteur, la plus proche de nous après celle d'Andromède, est en pleine effervescence. Elle déborde de gaz et engendre de nouvelles étoiles à profusion.
Située à 13 millions d'années-lumière, NGC253 est si brillante qu'on la distingue aux jumelles dans la constellation du Sculpteur. Obtenir ce magnifique panoramique, large de 50 000 années-lumière, a toutefois nécessité un instrument un peu plus puissant : le télescope spatial Hubble. La résolution est si fine que de nombreuses étoiles sont discernables individuellement !
Nous voyons NGC253 presque par la tranche. Du coup, on ne se rend pas bien compte qu'il s'agit d'une galaxie spirale, avec à gauche un cœur poussiéreux où se cache un trou noir supermassif.
Cette galaxie fut découverte en 1783 par Caroline Herschel, la sœur de l'astronome William Herschel.
Benoît Rey, le 19 mai 2011
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