Sur cette image colorisée à partir de données infrarouges du satellite Wise de la Nasa, la nébuleuse de la Flamme apparaît comme une chandelle qui se consume tranquillement.
Il s'agit en fait d'un nuage de poussière et de gaz, illuminé par une jeune étoile 20 fois plus massive que le Soleil et qui rayonne en ultraviolet au milieu d'une cavité creusée dans la poussière. Ce rayonnement ultraviolet, en chauffant les grains de poussière alentour, leur permet d'émettre la lumière infrarouge que détecte Wise.
La nébuleuse de la Flamme appartient au complexe d'Orion, une région de formation d'étoiles située à environ 1500 années-lumière de nous. Elle a aussi été photographiée par le télescope Vista.
Kevin Lamothe, le 4 juillet 2012
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